¿Dos cabezales, cuatro o más?

Una vez elegida la categoría de impresora, la siguiente pregunta es cuántos cabezales necesitas.

La lógica del comprador se entiende. Dos cabezales están bien, cuatro son mejores y más deberían convertirla en una máquina de hacer dinero. Pero velocidad y facilidad de uso no aumentan en proporción directa al número de cabezales.

El doble de cabezales no siempre significa el doble de velocidad#

En mis comparaciones, una máquina de cuatro cabezales ofrece aproximadamente una vez y media la velocidad de una de dos, no el doble. Hay más producción, pero no en la misma proporción que el aumento de cabezales.

Compara el mismo trabajo con una calidad equivalente. Si una máquina imprime más rápido pero claramente peor, la comparación solo queda bien en un folleto.

Mira las transferencias terminadas por turno, no solo la velocidad del carro. Imprimir más rápido no ayuda si el resto del proceso no sigue el ritmo.

Más cabezales, más trabajo de alineación#

Todos los cabezales deben colocar sus imágenes de forma coincidente. Ajustar sus posiciones relativas y los ajustes de impresión correspondientes se suele llamar alineación de cabezales.

Dos cabezales son más fáciles de alinear que cuatro. Los adicionales añaden puntos de ajuste y, tras cambiar un cabezal o realizar ciertos trabajos mecánicos, tendrás que revisar la alineación.

Eso no es un argumento contra las impresoras de cuatro cabezales. Significa que la producción adicional viene con trabajo adicional, no en lugar de él.

También sube el mantenimiento: más dampers, tubos de tinta, canales y cabezales que atender. Todo lo asociado a los cabezales adicionales necesita mantenimiento y, tarde o temprano, sustitución.

El agitador debe seguir el ritmo#

Una impresora más rápida produce film más rápido. La línea de aplicación de polvo y curado debe procesar ese flujo.

Por eso una máquina de cuatro cabezales necesita un agitador de mayor capacidad y una zona de curado más larga. Si el film avanza aproximadamente una vez y media más rápido, el secador debe seguir procesándolo bien. Si no, el cuello de botella pasa de la impresora al secador.

Después viene la electricidad. Un calentamiento más potente puede requerir otro circuito. En un local bien preparado se puede resolver. En un garaje que antes alimentaba una bombilla y un cargador, puede ser una sorpresa desagradable.

Averigua los requisitos eléctricos del conjunto antes de comprar y consúltalos con un electricista. Considera toda la línea, incluida la climatización, no solo la potencia de la impresora.

Por qué prefiero dos cabezales#

Me gustan las máquinas de dos cabezales por su equilibrio entre velocidad, costo y facilidad de mantenimiento. Hay menos puntos de alineación, cada línea es más simple y resulta más fácil entenderla y gestionarla.

Para mí, elijo dos impresoras de dos cabezales en vez de una de cuatro. Cada una es más fácil de configurar y mantener y, si una se para por reparación, la otra sigue imprimiendo.

Aquí no se prohíben los cuatro cabezales. La cuestión es qué configuración encaja mejor con tu volumen, espacio y flujo de trabajo.

El número de cabezales no mide la calidad de una impresora. Es parte de una configuración cuyo costo debe calcularse junto con toda la línea.