Deux têtes, quatre ou plus ?

Après avoir choisi la catégorie, il faut déterminer combien de têtes vous avez besoin.

La logique de l’acheteur se comprend. Deux têtes, c’est bien, quatre, c’est mieux, et plus devraient transformer la machine en imprimante à billets. Mais vitesse et facilité d’utilisation n’augmentent pas proportionnellement au nombre de têtes.

Deux fois plus de têtes ne signifie pas toujours deux fois plus vite#

Dans mes comparaisons, une machine à quatre têtes imprime environ une fois et demie plus vite qu’une à deux, pas deux fois. Le débit augmente, mais pas proportionnellement au nombre de têtes.

Comparez le même travail à qualité comparable. Si une machine imprime plus vite mais nettement moins bien, la comparaison n’est belle que dans une brochure.

Regardez les transferts finis par poste, pas seulement la vitesse du chariot. Imprimer plus vite n’aide pas si le reste du processus ne suit pas.

Plus de têtes, plus de travail d’alignement#

Toutes les têtes doivent déposer leurs images en concordance. Le réglage de leurs positions relatives et des paramètres associés est généralement appelé alignement des têtes.

Deux têtes sont plus faciles à aligner que quatre. Chaque tête supplémentaire ajoute des réglages et, après un remplacement de tête ou certains travaux mécaniques, il faut revoir l’alignement.

Ce n’est pas un argument contre les quatre têtes. Le débit supplémentaire s’accompagne simplement de travail supplémentaire.

Les frais d’entretien augmentent aussi : plus de dampers, tuyaux, canaux et têtes. Tout ce qui accompagne les têtes supplémentaires doit être entretenu puis remplacé.

La poudreuse doit suivre#

Une imprimante plus rapide produit le film plus vite. La ligne de poudrage et de cuisson doit absorber ce débit.

Une quatre-têtes demande donc une poudreuse plus capacitaire et une zone de cuisson plus longue. Si le film avance environ une fois et demie plus vite, le séchoir doit toujours le traiter correctement. Sinon, le goulot d’étranglement devient le séchoir.

Puis vient l’électricité. Un chauffage plus puissant peut demander un autre circuit. Dans un local préparé, cela se gère. Dans un garage qui alimentait une ampoule et un chargeur, la surprise peut être désagréable.

Vérifiez les besoins électriques de l’ensemble avant l’achat et parlez-en à un électricien. Pensez à toute la ligne, y compris la climatisation, pas seulement à la puissance de l’imprimante.

Pourquoi je préfère deux têtes#

J’aime les machines à deux têtes pour leur équilibre entre vitesse, coût et entretien. Moins de points d’alignement, des lignes plus simples, plus faciles à comprendre et à gérer.

Je choisis deux imprimantes à deux têtes plutôt qu’une à quatre. Chacune est plus simple à régler et entretenir, et si l’une est en réparation, l’autre continue.

Les quatre têtes ne sont pas interdites. Il faut choisir l’organisation adaptée à votre volume, votre espace et votre travail.

Le nombre de têtes ne mesure pas la qualité d’une imprimante. C’est un élément d’une configuration à chiffrer avec toute la ligne.