Impression bon marché, calcul coûteux

Avant de choisir une imprimante, mieux vaut comprendre pourquoi vous souhaitez en acheter une.

L’histoire commence souvent de la même façon. Quelqu’un vend des t-shirts, sweats ou autres produits et commande des transferts DTF finis chez un fournisseur. Les commandes augmentent, les achats coûtent plus cher et une idée finit par apparaître :

« Regardez tout ce que je dépense en transferts. Je vais acheter une imprimante, les imprimer moi-même et économiser. Ensuite, je pourrai aussi vendre des transferts à d’autres. »

L’idée est compréhensible. L’erreur vient ensuite : comparer le prix d’un transfert fini au seul coût du film, de l’encre et de la poudre.

La différence ressemble à un bénéfice futur. En réalité, toute une activité de production se trouve entre ces chiffres.

Combien coûte une feuille « presque gratuite » ?#

Prenons une feuille A3 et quelques chiffres simples. C’est un exemple de calcul : remplacez-les par les prix réels et la consommation mesurée de votre activité.

Supposons qu’un paquet de 120 feuilles coûte $33.60, un litre d’encre $40 et un kilogramme de poudre $30. Dans notre exemple, chaque feuille consomme au total 5 ml d’encre couleur et blanche, plus 4 g de poudre.

Soixante cents. À première vue, cela paraît formidable.

Mais cela ne couvre que trois matières, avec les consommations choisies pour l’exemple. En production, mesurez vos propres consommations, y compris la sous-couche blanche, les essais, les pertes de poudre et l’encre utilisée pour l’entretien plutôt que pour des produits vendables.

Un détail de plus : nous chiffrons une feuille A3, pas forcément une image. Une feuille peut accueillir une grande impression ou plusieurs petites. On ne peut pas comparer le coût d’une feuille entière au prix de vente d’un petit transfert.

Travailler pour soi ne rend pas son temps gratuit#

Ajoutons maintenant une personne.

Supposons une main-d’œuvre à $25 de l’heure. Votre propre temps a aussi besoin d’un tarif horaire honnête. Il ne devient pas gratuit parce que vous ne vous versez pas de salaire.

Si produire une feuille finie occupe une personne pendant 20 minutes, le coût de main-d’œuvre par feuille est :

$25 x 20 / 60 = $8.33.

Nos $0.60 de matières deviennent $8.93 avec la main-d’œuvre. Sans compter encore l’électricité, l’entretien, les réparations et le coût de la machine elle-même.

« Mais j’imprime moi-même et je ne paie personne » n’efface pas ces vingt minutes. Vous payez avec votre temps au lieu de verser un salaire à quelqu’un.

Vingt minutes d’impression ne sont pas toujours vingt minutes de travail#

Il faut distinguer le temps machine du temps opérateur.

Si l’imprimante fonctionne seule vingt minutes pendant que vous faites un autre travail utile, vous ne pouvez pas facturer automatiquement ces vingt minutes en main-d’œuvre directe pour cette feuille. Comptez le temps réellement passé : préparation, chargement, manipulation, surveillance, déchargement, poudrage, cuisson et part d’entretien liée à la série.

Supposons que chaque feuille demande cinq minutes de travail au lieu de vingt. La main-d’œuvre coûte alors $2.08, soit $2.68 avec les matières. C’est bien mieux, mais toujours pas soixante cents.

C’est pourquoi l’organisation du travail compte. Un opérateur peut surveiller une ligne fiable tout en faisant d’autres tâches. Un autre peut passer la journée à déplacer des feuilles et à sauver l’imprimante de son dernier problème. Au prix de l’encre, ces deux activités semblent identiques. Au coût de production, elles sont entièrement différentes.

Comptez aussi l’électricité, sans deviner#

Pour cet exemple, prenons un four qui consomme réellement 1 kW pendant vingt minutes et un tarif supposé de $0.15 par kWh.

Le calcul est : 1 kW x 20 / 60 heure x $0.15 = $0.05.

Notre total simplifié atteint $8.98 avec vingt minutes de travail, ou $2.73 avec cinq. Ce n’est toujours pas le coût complet de production. Nous n’avons compté que les matières, la main-d’œuvre et l’électricité d’un four hypothétique.

Dans votre activité, utilisez la consommation réelle. La puissance nominale, la durée d’activation du chauffage et la consommation journalière ne sont pas forcément identiques. Ajoutez l’imprimante, la climatisation et les autres appareils, puis répartissez le coût sur votre production. Si le four traite plusieurs feuilles à la fois, n’attribuez pas toute sa consommation à chaque feuille.

Passons maintenant à cent feuilles#

Une imprimante lente prenant vingt minutes par feuille A3 a besoin de 33 heures et 20 minutes pour cent feuilles. Dans notre exemple, c’est uniquement du temps machine, sans arrêt ni rebut.

Si l’opérateur est réellement occupé pendant toute cette durée, à $25 de l’heure, la main-d’œuvre coûte $833.33. À cinq minutes de travail actif par feuille, elle coûte $208.33, mais la limite de vitesse de l’imprimante reste la même.

Vous pouvez maintenant demander un devis externe pour ces mêmes fichiers et comparer. Pas une « impression » abstraite, mais les mêmes quantités, dimensions, qualité et délais, livraison comprise.

Commander des transferts finis peut être plus intéressant. Le temps libéré peut être mieux employé à vendre des t-shirts, faire de la publicité et vous occuper des clients.

Qu’oublie-t-on encore ?#

Nous avons à peine compté ce qui accompagne une vraie production : entretien, liquides de nettoyage, dampers, stations de repos, têtes d’impression, réparations, essais, rebuts et amortissement de l’équipement.

L’amortissement n’est pas une formule comptable magique. L’idée est simple : l’imprimante n’était pas gratuite, elle s’use et une part du prix de chaque impression doit financer son utilisation puis son remplacement.

Si une feuille sur dix est jetée, les neuf bonnes doivent couvrir le coût des dix. Si vous passez trois heures à réparer l’alimentation d’encre blanche, ces heures font aussi partie des coûts de production. Si vous réimprimez toute une commande, la première série ne disparaît pas de vos dépenses parce que vous l’avez jetée.

Calculez le coût d’un transfert fini, de bonne qualité et vendable, pas seulement celui de l’encre déposée sur le film.

Vous achetez une autre activité, pas seulement une imprimante#

Vendre des vêtements imprimés et fabriquer des transferts DTF sont deux activités liées, mais ce n’est pas le même métier.

Dans le premier, vous pouvez bien gagner votre vie grâce au design, à la vente, au service client et aux produits finis. Dans le second, vous devez aussi gérer une imprimerie : comprendre les machines, les entretenir et maîtriser les matières, les couleurs, les délais et la qualité.

Avant d’acheter, demandez-vous donc : « Ai-je envie d’ouvrir une autre activité de production au sein de mon entreprise ? », et pas seulement : « Combien est-ce que je paie mon fournisseur de transferts ? »

Des achats coûteux peuvent indiquer que l’impression en interne mérite réflexion. Ce n’est pas une preuve en soi.

Pourquoi les chiffres fonctionnent pour moi#

Je comprends les aspects techniques et logiciels de ma production. Je sais régler les machines, ce qui demande de l’entretien, où chercher une panne et quelles pièces ne doivent jamais être choisies uniquement pour économiser.

Ma journée habituelle est assez ennuyeuse : préparer l’imprimante, lancer le travail et la laisser imprimer. Je ne reste pas à côté toute la journée ni ne vérifie toutes les deux minutes s’il s’est passé quelque chose d’intéressant.

Quand une panne survient, je la répare vite et à un coût relativement faible. Dans mon expérience, même un problème sérieux représente deux à quatre heures d’arrêt, pas une semaine d’échanges de messages.

C’est là que se fait la différence. Vous pouvez acheter exactement la même machine au même fabricant et obtenir une vitesse, des rebuts et des coûts différents. Un matériel identique ne signifie pas une production aussi bien réglée.

Assistance technique et réparation rapide sont deux choses différentes#

Un bon technicien coûte cher. Je ne parle pas de quelqu’un qui sait où se trouve le bouton Nettoyage, mais de quelqu’un capable de diagnostiquer une panne difficile et de remettre la machine au travail.

La mise en service et les grosses réparations peuvent représenter une part importante du prix d’une imprimante bon marché. Comparez les offres avec les modalités réelles de service, pas seulement une étiquette « assistance gratuite ».

L’assistance gratuite peut vraiment chercher à aider. Aujourd’hui, elle demande une vidéo, demain une photo de la carte, puis un contrôle du câble, puis d’attendre un ingénieur. Personne n’a refusé son aide. La promesse est techniquement tenue. L’imprimante reste simplement à l’arrêt pendant tout ce temps.

Ce n’est pas l’échange de messages qui compte pour vous, mais la rapidité de remise en production. Pendant que vous écrivez à l’assistance, les échéances de vos clients arrivent.

Moins vous en savez, plus les erreurs coûtent cher#

Réparer la machine n’est pas la seule compétence nécessaire. Même choisir les consommables est difficile sans comprendre le procédé.

Chaque vendeur a la meilleure encre, le meilleur film et la poudre la plus professionnelle. Personne n’écrit « Ceci pourrait devenir votre nouvelle source d’angoisse » sur le flacon.

Pour tester une matière, il faut d’abord savoir quoi tester. Comment distinguer un défaut de film d’un problème d’alimentation en encre ? Comment savoir si le climat pose problème plutôt que la tête ? Comment repérer un changement de reproduction des couleurs ?

Sans ces connaissances, vous pouvez payer d’innombrables essais sans en comprendre les résultats. Non parce que vous ne pouvez pas apprendre, mais parce que l’apprentissage fait partie du coût d’entrée en production.

Certains de mes clients ont suivi ce parcours, même avec de grandes imprimantes, puis sont revenus à l’achat de transferts finis. Pour leur entreprise, vendre des produits était plus rentable que garder un atelier d’impression en interne.

Ce n’est pas un échec et cela ne prouve pas que le DTF n’est pas rentable. C’est le résultat des calculs. Parfois, le meilleur investissement est votre propre ligne. Parfois, c’est un bon fournisseur et aucune imprimante.